Зачем в Конго | Why Kongo

Friday, April 30th, 2010

Зачем ехать в Конго? Зачем трепать нервы себе, а главное, родным? В мире немало интересного, но как бы там не было, некоторые места заслуживают риска. Ньирагонго – такое место. В его кратере бурлит одно из нескольких существующих в мире лавовых озёр. С большим трудом нам удалось посетить похожее озеро в Эфиопии. Ещё одно находится на Антарктиде; в сравнении, Ньирагонго казался намного доступнее. Хотя неделю назад мы сконтактировали с местной турфирмой, и та сообщила что восхождения на вулкан на данный момент не разрешены. Мы надеялись, что на месте мы сможем лучше разобраться с ситуацией, и как-нибудь проникнуть на вулкан. Разобрались. Как оказалось, вулкан закрыт не из-за повышенной вулканической активности (соседний Ньамурагирa извергался всего лишь несколько недель назад), а из-за углежогов: вырубка леса и производство угля развилось в большой бизнес, и вооруженные банды углежогов на данный момент контролируют леса вокруг Гомы. Ни армия, ни тысячи ООНовцев в Гоме не могут с ними справиться. Армия планирует большую операцию, но пока склоны Ньирагонго далеко небезопасны, особенно для нашего цвета кожи.

Пришлось отложить восхождение на вулкан, и ограничится посещением поселения пигмеев. Эти люди-коротышки раньше жили охотой и собирательством в местных лесах, но с основанием национального парка их оттуда выселили, да и углежоги их особо не жалуют. Теперь они живут в жалких лачугах, пытаются что-то растить, но в основном проживают благодаря помощи ЮНИСЕФа и прочих подобных организаций.

Когда мы подъехали к поселку, нас сразу же окружила толпа низкорослых людей. Через нашего гида-переводчика они рассказали нам о своей жизни и проблемах, а потом решили для нас станцевать. Откуда-то появились пластиковые канистры для воды, и выстукивая по ним несложный ритм ладонями и палками, пигмеи пустились в пляс. В миг, мы и все жизненные проблемы были забыты в вихре движений и топоте босых пяток. Эти люди танцевали для себя. Невозможно было не улыбаться глядя на их весёлые лица, а ноги сами пускались в пляс. Мы отблагодарили пигмеев привезенным в подарок мешком соли и отправились обратно в Руанду.

ЗЫ
Хотя в этот раз нам не удалось попасть на лавовое озеро вулкана Ньирагонго, мы не сдаёмся и планируем еще одну попытку, вулкан вроде как опять открыли для посещений. Понятно, дело это будет не для слабонервных, и безопасность не гарантирована, так что команда будет набираться с наибольшей тщательностью и осторожностью. Есть желающие присоединиться?

на заднем плане: Стася выплясывает под местный ритм, Шурик снимает. фото от
in the background: Stasya joining in with the dancing, Shurik filming. photo by

Why would anyone go to Congo? Why needlessly stress yourself and, more importantly, your family? But the world is full of wonderful amazing things, and some of them do merit the risk. Nyiragongo is one of them. Its crater is bubbling with one of the few active lava lakes in the world. Last year, with some effort and luck, we managed to visit one in Ethiopia. Anther one is in Antarctica, good luck getting there. In comparison, Congo is much more accessible. Of course, a week before coming here, we’ve contacted a local tour operator who had some bad news: the climbs to the crater had apparently been on hold for a while. Nevertheless, we’ve decided to come anyways, to sort out things on the spot and, hopefully, sneak in. And here we are. Turns out the volcano is not closed due to increased volcanic activity (its neighbor Nyamuragiru had been erupting for the last month), but for much more prosaic reason. Coal burners. Apparently, wood cutting and turning it into coal is a big business around here, and armed to the teeth gangs of coal burners are controlling the forests on the slopes of the volcano. Neither the army, nor the thousands of UN troops in the area can touch them. There’s a big offensive being planned, but who knows when that’s going to happen.

We had to scrap our volcano plans, and decided to visit a pigmy village instead. These short-stature people had been living by hunting-gathering in the forests for thousands of years. But with the founding of the National Park, they were resettled. And of course, the coal burners aren’t to keen of them, either. Now they live in makeshift huts, trying to farm, but mainly surviving on aid from UN and other charity organizations.

When we reached the village, we were instantly surrounded by the crowd of its height-challenged residents. Through our interpreter, they shared the difficulties of their daily life with us, and then decided to dance. A couple of plastic water jugs materialized out of nowhere, someone started drumming a simple beat, and the rest broke into a dance. Instantly, all visitors (us) and problems were forgotten, fading in the whirlpool of dust kicked up by dozens of bare feet. These people were not dancing for us, but for themselves. It was impossible not to smile, looking at their happy faces, and our feet itched to join in. We thanked the pygmies with a big of salt, and headed back to Rwanda.

PS
We missed out on the Nyiragongo lava lake this time, but we are planning another attempt in the near future, since, supposedly, it was just reopened to visitors. Of course, this is not for wussies, and we’ll be very careful in picking out our travel mates, so if anybody would like to join in – let me know.

Tags: people
Posted in Places»Africa»Congo | No Comments »

Конголезская Улыбка | Congolese Smile

Wednesday, April 28th, 2010

Нас осталось четверо – остальные пали жертвами билетов на самолет и прочих обязательств. Их ждали родственники, пельмени, горячая вода (всё по чему скучаем мы), нас же –ждало Конго.

Чем сильнее приближаешься к Конго, тем громче слышно в голове “Полет Шмеля”. Туже затягиваешь на себе рюкзак. Сильнее крутишь головой. Чаще думаешь о маме, и панически пытаешься вспомнить слова стихотворения: в Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие, злые… Конголезы! Где?! Не Конголезы, а Конголезцы. Вон там, стоят себе спокойно на границе и широко улыбаются. С чего это они улыбаются? Они в Конго живут – нечего им улыбаться.

И всё-таки, улыбаются. Не смотря на то, что Гома больше похожа на военную базу, чем на город. Не смотря на то, что главный аттракцион и цель нашего визита – вулкан Ньирагонго, всего восемь лет назад превратил Гому в современную Помпею и практически стер её с лица земли, оставляя за собой обугленные останки и без этого страдающего народа. Не смотря на то, что над их головами сверкают голубые каски ООН и вывески “Ветеринары Без Границ”. Улыбаются. Толкают свои деревянные мотоциклы, и улыбаются.

And so there was four; the rest had fallen victims to real life obligations, airline tickets, etc. They safely back home now, with their families, hot showers, good food (the stuff we miss the most). We, on the other hand, are heading into Congo.

The closer you get to Congo, the louder is the music is the music in my head. Not the beat of African tomtoms, rather something like the theme from “Jaws” building up to the dramatic conclusion. I think about my family more often, tighten the backpack straps around my waist, and wildly spin my head around. Where are those big evil Congolese dudes? Ah, here they are standing on the border, smiling widely. What are they smiling about, they live in Congo, there’s nothing to smile about!

But they do! Despite the fact, that Goma looks more like a huge military base rather than a city. Despite the fact, that a huge volcano (the main reason for us being here), is looming threateningly on the horizon, the same volcano that around 8 years ago wiped half the city off the face of the Earth turning it into modern day Pompei. Despite the fact, that everywhere you look you see blue UN helmets and “Veterinaries without borders” signs. They still smile. Push their wooden “motorcycles” and smile.

Goma | Гома

Tags: people
Posted in Places»Africa»Congo | No Comments »

Бытовое | Day-to-Day

Tuesday, April 27th, 2010

В Конго. “У вас здесь есть Интернет?” – “Да. Никогда.”

Posted in Places»Africa»Congo | No Comments »

Лытдыбр | Day-to-Day

Monday, April 26th, 2010

Посетив десятки тур-операторов, гостиниц и т.д. по всей Кении мы сдали арендованный внедорожник и почувствовали себя таки на тону легче. В нашем уважительном расположении всё еще имелся дом Патрика, куда мы периодически возвращались когда проезжали через Найроби. Оставив там большинство своих вещей, включая всю самую тяжелую и дорогую аппаратуру, мы устремились в Конго налегке. Конго всегда стоит посещать налегке.

Из Кении в Уганду – 14 часов разбитых дорог и разбитого сна. В Кампале, столице Уганды, ждем автобуса в очередную столицу (на этот раз Руанды) – третью за эти сутки. Семен и Игорь ушли на разведку и скоро вернутся, так и не найдя ничего съедобного. Везде коробки, сумки, пассажиры. На площадке передо мной валяется куча гнилого картона и старого пластика. Как и все, мы примостились у ограды, большого каменного забора, станции. Боремся со сном и сторожим рюкзаки. Завтрашний день уже настал.

Бритая наголо девочка, лет восьми, осторожно, не сводя с нас глаз, выходит на середину площадки – как молодой шакал к падали у которой уже сидят гиены. Она медленно приседает и поднимает с асфальта пустую пластиковую бутылку и засовывает её в рот. Посасывая мятые стенки бутылки она стоит рядом и смотрит на нас пока не возвращаются ребята.

From Kenya to Uganda – 14 hours of bad roads and no sleep. In Kampala, Uganda’s capital, we wait for the bus to yet another capital (Rwanda’s this time) – a third one in these past 24 hours. Simon and Igor left to look for food and will be back soon empty handed. Bags, boxes, and passengers are everywhere. The bus station floor is littered with rotting cardboard and old plastic. We are leaning against a wall, fighting sleep, and watching our bags. Tomorrow is already here.

A bald little girl, of about eight, steps out into the middle of the station, like a young jackal to a fresh carcass where the hyenas have gathered. She crouches slowly, her gaze never leaving us, picks up a plastic bottle and puts it in her mouth. Sucking on the crumpled walls of the bottle she watches us until our friends come back.

Posted in Places»Africa»uganda | No Comments »

Ау! | Yo!

Wednesday, April 21st, 2010

Народ старый и новый! Что то много вас подвалило в последнее время. Нет, нет! Добро пожаловать, конечно, но а… хм… собственно… а познакомится? Какими судьбами? Вы интересуетесь путешествиями? Вам интересно читать/смотреть, или вы тоже собираетесь? У вас есть вопросы? Так что же вы сидите так тихо?! Эйяфялаяокул может извергается, но Килиманджаро тих и смирен, так что нас, пока что, не затопили тающие ледники, и мы в состоянии, и в настроение, отвечать на вопросы.

Posted in Uncategorized | No Comments »

Работа | Work

Tuesday, April 20th, 2010

- “Мадам? Мадам. Мадам!”
- “Иду, иду…” я неохотно оторвала взгляд от водопоя, где молодой слон гонял буйволов под присмотром своей увесистой мамаши, и последовала за менеджером.
Лодж подходил своему имени – комнаты ‘Ковчега’ (The Ark) были маленькими, как каюты, но с таким видом наверняка мало кто проводит много времени в комнате. С другой стороны, возможно, нам в последнее время просто везет с животными.

Темнело. Сегодня ночью нас не ждала мягкая кровать в лодже, а уютная палатка на диком кемпинге в нацпарке, но туда еще нужно было доехать.

Леопард прищурился в свете фар, свернул на обочину и медленно обошел нас, как перегораживающие дорогу дерево. Мы явно его не интересовали, но когда оказалось что кемпинг находится на следующей поляне, где, к тому же, пасся одинокий слон, а в кустах толпились буйволы, не все члены команды охотно покинули машину.

- “Madam? Madam. Madam!”
- “I’m coming, I’m coming…” Halfheartedly, I tore my gaze off the waterhole, where a young elephant was chasing around buffalos, and followed the manager.
‘The Ark’ was modeled after Noah’s vessel, and the rooms were small, like boat cabins, but then, with such a view, I doubt anybody spends too much time in their rooms anyway. But perhaps, we’ve just been lucky with wildlife sightings lately.

It was getting dark. Tonight we had something better than a luxury room in a lodge – we had a cozy tent in an unfenced camping in a national park, but still had to get there.

Leopard squinted, blinded by our headlights, turned, and walked around the car as if it were a fallen tree trunk blocking the road. We were obviously of no interest to him, but when it turned out that the next clearing was our campsite, where, among other things, a large elephant bull was feeding and buffalo crowded the bushes, some of our travel mates were rather reluctant to leave the safety of the vehicle.

Posted in Uncategorized | No Comments »

Tsavo West | Западный Тсаво

Monday, April 19th, 2010

agama | агама

Tsavo West National Park Gallery | Галерея – Национальный Парк Западный Тсаво

Posted in Places»Africa»Kenya | No Comments »

Mommy and I | Мама и я

Saturday, April 17th, 2010

жирафы

Amboseli National Park Gallery | Галерея – Национальный Парк Амбосели

Posted in Places»Africa»Kenya | No Comments »

Доска Объявлений | Message Board

Friday, April 16th, 2010

Я уже говорила как приятно в последние время работать с профессионалами. Ребята с которыми мы сотрудничаем по провождению Африканских сафари явно не дремлют! Следующий тур уже намечен, и кто-то (я даже уже знаю некоторых кто ;) проведет с нами незабываемую неделю в Африке, где до львов и слонов можно дотянуться рукой.

Следующий тур: Кения – 12-20 Июня!. Все детали здесь

Еще намечаются:
Намибия – красные пески, шампанское с морскими котиками, неподражаемые Химбы, и лучший нацпарк в Африке – Этоша

Африка для всей семьи – специально разработанный тур для активных родителей и любопытных детей.
набирается интернациональная русскоговорящая группа

Posted in Places»Africa»Kenya | No Comments »

Доска Объявлений | Message Board

Friday, April 16th, 2010

Я уже говорила как приятно в последние время работать с профессионалами. Ребята с которыми мы сотрудничаем по провождению Африканских сафари явно не дремлют! Следующий тур уже намечен, и кто-то (я даже уже знаю некоторых кто ;) проведет с нами незабываемую неделю в Африке, где до львов и слонов можно дотянуться рукой.

Следующий тур: Кения – 12-20 Июня!. Все детали здесь

Еще намечаются:
Намибия – красные пески, шампанское с морскими котиками, неподражаемые Химбы, и лучший нацпарк в Африке – Этоша

Африка для всей семьи – специально разработанный тур для активных родителей и любопытных детей.
набирается интернациональная русскоговорящая группа

Posted in Places»Africa»Kenya | No Comments »