2010

Monday, February 8th, 2010

За все четыре года наших путешествий я не пила столько, сколько за эту последнюю поездку по Африке. С другой стороны, если мы уже таки собрались возить Русских туристов на сафари – это хорошая подготовка. Благо водители (Гриша, Шурик, и я – как запасной) мало пьющие, а то далеко мы бы явно не уехали. А главное, не доехали бы до чудесного озера Бунйонйи, где нет шистосомоза, и именно поэтому, именно там, по Угандийскому, оно-же Московское, времени, вся команда решила с плеском, песнями, и плясками нырнуть в 2010 г.

Для такого агрессивного вторжения нам нужен был форт на холме – нападать и нырять всегда нужно с наиболее высокой точки. Армия, как понимаете, к моменту атаки на форт почти дошла до кондиции. В открытые ворота выбранной нами крепости – Калебас Кемп – мы, почти незаметно, вошли на наших заляпанных в долгой дороге танках, дула которых не переставали вращаться преследуя многочисленный венценосных журавлей – национальных птиц Уганды. Вооруженные до зубов продуктами из супермаркета и контрабандным алкоголем мы вывалились из броневиков и окинули взглядом свои новозавоёванные владения. Хозяева форта стояли рядом абсолютно ошарашенные таким нашествием. Немного дипломатии, и они молча сдались показав пальцем на единственную свободную комнату и лужайку для лагеря, после чего им не оставалось ничего больше как удалиться.

Смеркалось. Озеро переливались то золотым, то розовым светом. Журавли последний раз прокружили над нами. Мы поздравили их с наступающим. Оккупировав бар с низким столом, мягкими креслами, камином, и видом на озеро мы поставили примус в камин и занялись ужином. Компания разделилась на готовящих и наливающих. Готовящие быстро заметили подставу и дали установку наливающим заливать готовящим прямо в рот, коль руки заняты. На столе скоро появился салат из тунца, кукурузы, грибов, и лука, и моментально пропал. Тоже самое произошло с ананасом и бананами которые так и не дождались своей роли десерта. В ожидании овощного супа (Игорь у нас король супов) курились кубинские сигары предусмотрительно привезённые Гришей из Москвы. Виски, джин, и пиво под строгим приказом не смели кончаться. На последних минутах 2009 г. было открыто советское шампанское, а ровно в полночь все кто еще стоял, и мог прыгать, сиганули в холодное озеро в чем мать родила и повторяли процедуру пока более трезвые, хотя и не на много, товарищи не повытаскивали их (за что, не спрашивайте) и запихнули под горячий душ.

Трудно вспомнить что было дальше, а выдумывать не хочется. Одно гарантированно – слова “на поле танки грохотали”, и еще пары подобных классических произведений, будут звенеть в ушах местных жителей острова Бунйонии еще долго.

С Новогоднего торжества нет фотографий. Возможно потому что мы забыли их сделать, а возможно потому что то что случается в Африке, лучше пусть и останется в Африке. Я и так вам слишком много рассказываю.

На следующий день мы с Кириллом решили переплюнуть Игоря стряпав помидорный суп. Питьевая вода закончилась, зато оставалось пиво. Несмотря на крики протеста Николаева пиво было задействовано как разбавляющий элемент и веселье продолжилось.

---

In four years of traveling I hadn’t drank as much as in few first week of this African trip. On the other hand, this is good training for what’s to come if we’ll be staying here to lead Russian tour groups. Thankfully, the drivers (Grisha, Shurik, and me as a backup) are not heavy drinkers, or we wouldn’t go very far. Most importantly, we wouldn’t have made it to the wonderful shistosomiasis-free Lake Bunyonyi. It is precisely here, that our team decided to celebrate the New Year at midnight Ugandan time (which conveniently is the same as Moscow time).

To mount such an attack, we needed a fortress high on a hill. By the time our dirt splattered tanks – turrets spinning wildly tracking numerous crowned cranes, Ugandan national bird – rolled into the open gates of our fortress of choice – Kalebas Camp, the army was already well conditioned. Armed to the teeth with supplies from the nearby supermarket and bootleg alcohol, we unloaded and took a first look around our newly conquered land. The owners of the fort stood close by completely stunned by the surprise invasion. After some diplomacy, they quietly surrendered, quartered us in the only available room with lush green grass in front for the tents, and hastily retreated.

The sun was setting, and the lake glisten with different shades of pink and gold. Cranes circled above our heads yet again, and we wished them a happy New Year. We’ve occupied a lake view bar with a low coffee table, armchairs, a fireplace (perfect for our camping stove), and started preparing our next feast. The group naturally divided into cooks and barmen. Since the cooks had their hands busy, barmen were instructed to administer the drinks orally. Soon a tuna salad with corn, mushrooms, and onions appeared on the table and equally quickly disappeared. The similar fate befell on the pineapples and bananas before they could be served as dessert. While waiting for a veggie soup (Igor is the king of soups), we passed around Cuban cigars that Grisha brought from Moscow for the special occasion. Whisky, gin, and beer were flowing non-stop. We toasted to the last minutes of 2009 with Soviet champagne, and exactly at midnight, those still standing, jumped into the freezing waters of the lake in their birthday suits.

It would be easier to make up the rest of the night than to try to remember it. But one thing for sure, Russian war songs will echo above the shores of lake Bunyonyi, and ring in the ears of locals, for quite a while from now.

I don’t have any photos from our New Year festivities. Perhaps, it’s because we forgot to take any. Or better yet, what happens in Africa, should stay in Africa. I told you too much as it is.

Next day, Kirill and I decided to outdo Igor’s cooking and make a tomato soup. Since we were out of drinking water, we’ve diluted soup with leftover beer inspite Nikolaev’s protests and the party continued.

Posted in Places»Africa»uganda | No Comments »

Лягушка Путешественница | Stowaway Frog

Thursday, February 4th, 2010

Мы въехали в Уганду и всё вокруг позеленело. Инопланетные коровы с острыми метровыми рогами – сантиметров пятнадцать в диаметре у основания, чайные плантации (которые почему-то не так радовали в Кении), экватор и одна лягушка путешественница.
“Ой, а она живая!” воскликнул Семен, присмотревшись к маленькой ярко желтой с синими пятнами амфибии сидящей прямо на дверной раме машины.
“Мы ее чуть не расквасили!” Воскликнула я. Красивая лягушка, да и живое существо все-таки.
“Да она там уже давно сидит…”
“Что значит давно?”
“Ну пару дней…”
“И ты ТОЛЬКО ЧТО заметил что она живая?!”
“Ну да. Я думал это специальная штучка такая, в форме лягушки – амортизатор для двери.”
Невредимую лягушку мало беспокоило то что по ней пару дней хлопали дверью, а вот наше чрезвычайное внимание ее напрягло. Чем ближе мы пытались ее рассмотреть, тем сильнее она дергалась. Быстренько запечатлев нервную квакушку, мы пересадили ее на зеленый кустик с установкой больше никогда не ездить зайцем. На худой конец, проинструктировали мы, попробуй автостоп.

---

We entered Uganda and somehow everything around seemed greener – even the tea plantations we’ve been seeing for a few days now driving up to the border through Kenya. We drove by alien looking cows – their sharp meter long horns were half a foot in diameter at the base – quietly grazing on the equator and… discovered we had a stowaway frog.
“It’s alive!” exclaimed Simon taking a better look at the blue spotted bright yellow amphibian sitting on the door frame of the car..
“And we almost squashed it!”
“Nah, It’s been sitting there for a while now…”
“What do you mean? How long is ‘a while’?”
“A few days.”
“And only NOW you’ve noticed it’s alive?!”
“Well, yeah. I thought it was some shock absorber thingy for the door shaped like a frog.”
The little frog was completely unscathed and seemed unbothered by a car door being slammed on it for a few days, but our curiosity and attention soon made him very nervous and it begun twitching. Hastily, we made a few shots to document our latest travelmate and transferred it to a nearby bush, leaving it with the instructions not to sneak onto moving vehicles in the future. Next time, we suggested, try hitchhiking.

Posted in Places»Africa»uganda | No Comments »